San Diego et la côte sud de la Californie : une excursion d'une journée depuis Los Angeles (2026)

Mis à jour le 30 octobre 2026 · Par Yaniv Segal, RentCarUSA

En bref : le centre de San Diego est à environ 120 miles (environ 195 km) du centre de Los Angeles, soit deux heures à deux heures et demie par l'autoroute I‑5 sans bouchons. En une journée, vous pouvez vous arrêter sur une plage en chemin, voir La Jolla et visiter Balboa Park ou Coronado. La clé : partir avant 7 h du matin et rentrer après 19 h, pour ne pas perdre trois heures dans les embouteillages de l'Orange County.

Combien de temps dure vraiment le trajet, et quand partir ?

Sur le papier, c'est deux heures de route. En pratique, tout dépend de l'heure. La partie difficile se situe entre Los Angeles et Irvine, où l'I‑5 et l'I‑405 sont saturées en semaine le matin et l'après-midi. Partir à 8 h 30 un mardi peut transformer le trajet en trois heures ou plus. L'expérience donne une règle simple :

• À l'aller : partez vers 6 h 30–7 h, ou un samedi matin.
• Au retour : ne remontez pas vers le nord entre 15 h et 19 h en semaine. Mieux vaut dîner à San Diego et partir après.
• Le dimanche après-midi, la route vers Los Angeles est chargée, car tous ceux qui ont passé le week-end dans le sud rentrent chez eux.

Après San Clemente, l'autoroute traverse sur environ 17 miles la base militaire de Camp Pendleton, sans sortie vers la plage. Ce tronçon est rapide et facile, mais il vaut mieux faire le plein avant ou après. En direction du nord, près de San Onofre, se trouve un poste de contrôle de la Border Patrol parfois actif. En général, on ralentit et on passe, mais les agents peuvent poser des questions sur la nationalité : les visiteurs ont intérêt à garder leur passeport dans la voiture.

Quelles plages valent un arrêt en chemin ?

Inutile de foncer directement à San Diego. La côte entre Los Angeles et San Diego fait partie de l'expérience, et la plupart des étapes sont à peu de distance de la route principale. Les distances du tableau sont approximatives, depuis le centre de Los Angeles :

Entre Newport et Laguna passe la Route 73, une route à péage électronique sans barrière de péage. Si votre application de navigation vous y envoie, vous pouvez payer le trajet dans les cinq jours avec le numéro d'immatriculation de la voiture, ou choisir « Éviter les péages » dans l'application. Tous les détails dans Routes à péage et FasTrak en Californie du Sud. Pour rester près de l'océan, vous pouvez prendre la Pacific Coast Highway (Route 1) entre Huntington Beach et Dana Point. C'est plus lent, mais bien plus beau.

Itinéraire suggéré sur une journée

1. 6 h 30 Départ de Los Angeles, café à Laguna Beach ou San Clemente.
2. 9 h 30 La Jolla. Garez-vous dans les rues près de La Jolla Cove (tôt, il reste de la place), longez la côte jusqu'au Children's Pool pour voir les phoques, puis continuez vers La Jolla Shores.
3. 12 h 30 Déjeuner à La Jolla ou en descendant vers le sud.
4. 14 h Balboa Park : jardins, arcades de style espagnol et musées. Le zoo de San Diego se trouve dans le parc, mais il mérite une journée entière à lui seul.
5. 16 h 30 Coronado. Traversez le célèbre pont (sans péage) et descendez à la plage près de l'historique Hotel del Coronado.
6. 18 h Coucher de soleil à Sunset Cliffs ou dîner à Little Italy, puis départ vers le nord après 19 h.

Avec de jeunes enfants, mieux vaut sacrifier une étape : faites La Jolla et Balboa Park dans la journée, et gardez Coronado pour une autre fois. Si vous voulez à la fois le zoo et la plage, il faut une nuit à San Diego.

Où se garer, et combien cela coûte-t-il ?

À La Jolla, le stationnement dans la rue est gratuit mais limité dans le temps, et le week-end tout est plein tôt le matin. Il y a aussi des parkings privés payants dans les rues commerçantes. À Balboa Park, les parkings sont payants depuis janvier 2026 : une personne qui ne réside pas en ville paie généralement $10–16 par jour selon le parking. Au parking d'Inspiration Point, les trois premières heures sont gratuites, et une navette gratuite dessert le parc. Les tarifs peuvent changer, vérifiez les panneaux sur place. Dans Downtown et le Gaslamp Quarter, il y a des parcmètres et des parkings, et les règles de stationnement ressemblent à celles de Los Angeles. Le guide complet des couleurs de bordure et des panneaux se trouve dans Se garer à Los Angeles.

Les amendes de stationnement ne sont pas incluses dans le prix de location. Une amende impayée finit chez le loueur, qui vous la facture avec des frais de gestion : mieux vaut la payer vous-même, et vite.

Peut-on aller à Tijuana en voiture ?

Non. Aller au Mexique avec notre voiture est interdit, et la couverture d'assurance ne s'y applique de toute façon pas. Tijuana est à environ 20 miles au sud du centre de San Diego. Si vous voulez quand même y aller, laissez la voiture dans un parking côté américain près du poste-frontière de San Ysidro et traversez à pied. Avant cela, vérifiez bien que votre visa ou votre autorisation ESTA vous permet de rentrer aux États-Unis, et attendez-vous à de longues files au retour, parfois plusieurs heures.

Quelle voiture pour une journée comme celle-ci ?

Pour une journée plage avec glacière, chaises et parasol, un petit SUV (Chevrolet Trax ou similaire, $36 par jour sur 26 jours) est confortable et reste facile à garer. Pour un couple, une berline compacte suffit largement. Les places dans les rues de La Jolla sont souvent étroites, et une petite voiture s'y glisse facilement. Un aller-retour d'environ 250–300 miles dans la journée ne compte pas quand le kilométrage est illimité. Si vous voulez prolonger cette journée par un plus long voyage sur la côte, l'étape suivante naturelle est la Route 1 de Los Angeles à San Francisco.

Questions fréquentes

Y a-t-il un train de Los Angeles à San Diego plutôt que la voiture ?

Oui. Le train Pacific Surfliner part d'Union Station et longe la côte en environ trois heures. Mais sans voiture, il est difficile d'atteindre La Jolla et les plages en chemin : pour une excursion d'une journée, la voiture est plus souple.

Vaut-il mieux dormir à San Diego ou rentrer le jour même ?

Si vous voulez aussi le zoo ou le Safari Park, restez une nuit. Pour une journée plages et La Jolla, l'aller-retour suffit, à condition de partir tôt et d'éviter les bouchons de l'après-midi.

Y a-t-il un péage sur la route de San Diego ?

Pas sur l'I‑5 elle-même. Il n'y a de péage que si vous choisissez la Route 73 dans l'Orange County ou les Express Lanes. Un itinéraire normal par l'I‑5 ou l'I‑405 est gratuit.

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