Highway 1 de Los Angeles à San Francisco en voiture de location : le guide 2026
Mis à jour le 30 octobre 2026 · Par Yaniv Segal, RentCarUSA
En bref : la route côtière de Los Angeles à San Francisco fait environ 450 miles (environ 720 km), soit 9 à 10 heures de conduite pure, mais prévoyez-lui 3 à 5 jours. La section de Big Sur a rouvert en janvier 2026 et, fin octobre 2026, la route est ouverte sur toute sa longueur après des fermetures temporaires dues aux incendies de l'été. Vérifiez l'état de la route le jour du départ.
Quelle est la situation sur la Highway 1 et à Big Sur en 2026 ?
La Highway 1 (Pacific Coast Highway, et sur certains tronçons Cabrillo Highway) est la route côtière de la Californie. La partie la plus célèbre et la plus fragile est Big Sur, entre Cambria et Carmel, où la route est taillée dans des falaises au-dessus de l'océan.
Ces dernières années, cette section a été fermée à plusieurs reprises :
- Le glissement de terrain de Regent's Slide a bloqué la route au sud de Big Sur à partir de début 2023. Caltrans l'a rouverte le 14 janvier 2026, plus tôt que prévu.
- Les incendies Timber et Plaskett d'août–septembre 2026 ont entraîné des fermetures temporaires sur plusieurs tronçons. Le 15 septembre 2026, la route était annoncée ouverte dans les deux sens entre Cambria et Carmel.
- Des travaux de nuit ponctuels, comme une fermeture d'une nuit en octobre 2026 au nord de Nepenthe, ont encore lieu de temps à autre.
Après des incendies, les zones brûlées sont plus sensibles aux glissements de terrain pendant la saison des pluies (généralement de novembre à mars). Le jour du départ, consultez donc la situation sur Caltrans QuickMap (quickmap.dot.ca.gov). Si la section est fermée, la Highway 101, parallèle à l'intérieur des terres, permet de continuer.
Combien de temps faut-il, et quelles sont les distances ?
| Tronçon | Distance approximative | Temps de conduite seul |
|---|---|---|
| Los Angeles → Santa Barbara | environ 95 miles (150 km) | 1 h 30 à 2 h |
| Santa Barbara → San Luis Obispo | environ 95 miles (150 km) | environ 1 h 30 |
| San Luis Obispo → San Simeon (Hearst Castle) | environ 42 miles (68 km) | environ 50 minutes |
| San Simeon → Carmel, par Big Sur | environ 90 miles (145 km) | 2 h 30 à 3 h |
| Carmel/Monterey → San Francisco | environ 120 miles (195 km) | environ 2 h |
À titre de comparaison, la route rapide par l'I-5 à l'intérieur des terres fait environ 380 miles (environ 610 km) et 6 à 7 heures. À Big Sur, on roule lentement par nature : route étroite et sinueuse, nombreux arrêts aux points de vue. Ne planifiez pas sur une moyenne d'autoroute.
Dans quel sens faire la côte ?
C'est le conseil le plus pratique de ce guide : montez à San Francisco par la route rapide, et redescendez vers le sud par la côte.
La raison est simple. En roulant vers le sud, vous êtes sur la voie côté océan. La vue est de votre côté, et l'accès aux aires de point de vue (turnouts) se fait par un simple virage à droite, sans traverser la voie opposée. De plus, rendre l'une de nos voitures à LAX est gratuit, donc cette boucle tombe parfaitement : vers le nord par l'I-5 ou la Highway 101, quelques jours à San Francisco, puis 3 à 4 jours de retour par la côte.
Une telle boucle ajoute environ 850–900 miles, conduite dans San Francisco comprise. Avec une location à kilométrage limité, cela peut coûter cher. Chez nous, les miles sont illimités : inutile de compter. Vous voulez savoir combien vous roulerez sur tout le mois ? Voir Combien de miles roule-t-on par mois à Los Angeles.
Quelles étapes prévoir ?
Du nord au sud, selon le conseil ci-dessus :
- Half Moon Bay et Santa Cruz – plages, ponton et vieux parc d'attractions à Santa Cruz.
- Monterey et Carmel – le Monterey Bay Aquarium, la petite ville de Carmel-by-the-Sea et la 17-Mile Drive (route privée avec droit d'entrée par véhicule).
- Point Lobos – petite réserve naturelle au sud de Carmel, avec de courts sentiers au-dessus des criques.
- Bixby Creek Bridge – la photo classique de Big Sur. Le stationnement en bord de route est limité, soyez prudent.
- McWay Falls dans le Julia Pfeiffer Burns State Park – une cascade qui tombe directement sur la plage. Sentier court et accessible.
- Piedras Blancas – une colonie d'éléphants de mer au bord de la route, au nord de San Simeon. Il y en a généralement toute l'année, en nombre variable selon la saison.
- Hearst Castle – visites sur réservation.
- Morro Bay et San Luis Obispo – villes agréables pour passer la nuit.
- Santa Barbara – State Street, le ponton et la mission espagnole.
- Malibu – la dernière plage avant de retrouver Los Angeles.
Que faut-il savoir pour conduire à Big Sur ?
- Carburant. Il y a peu de stations sur la section de Big Sur, et les prix y sont bien plus élevés. Faites le plein à Cambria ou à Carmel, avant d'y entrer.
- Réseau téléphonique. Sur une grande partie du tronçon, il n'y a pas de réseau. Téléchargez une carte hors ligne dans Google Maps avant de partir.
- Brouillard. Le matin, surtout l'été, un brouillard épais peut couvrir la côte et masquer la vue. Il se lève généralement l'après-midi.
- Hébergement. Les lieux où dormir à Big Sur sont rares et chers, et complets le week-end. Réservez à l'avance, ou dormez à Carmel ou à Cambria.
- Il n'y a pas de glissières partout. Roulez doucement, ne vous arrêtez pas sur la chaussée, et laissez passer les voitures plus rapides aux aires de dégagement.
- Protection. Sur une route étroite et pleine de touristes, il est rassurant de savoir que la protection des dommages (CDW/LDW) et la responsabilité civile jusqu'à $300,000 sont incluses dans notre prix. Nous expliquons quoi faire si quelque chose arrive malgré tout dans Accident ou dommage avec une voiture de location.
Quelle voiture pour la Highway 1 ?
Pas besoin d'un 4x4 : la Highway 1 est entièrement goudronnée. Pour un couple, une berline familiale (Kia K4 ou similaire, $858 pour 26 jours) est confortable et économe en carburant. Pour une famille avec valises, un SUV intermédiaire (Nissan Rogue ou similaire, $962 pour 26 jours) offre plus d'espace et une position de conduite plus haute, qui aide à voir par-dessus la glissière.
Questions fréquentes
La Highway 1 à Big Sur est-elle ouverte actuellement ?
Fin octobre 2026, la route est ouverte sur toute sa longueur, après sa réouverture en janvier 2026 et des fermetures temporaires dues aux incendies de l'été. Des fermetures ponctuelles ont encore lieu : consultez Caltrans QuickMap le jour de votre trajet.
Combien de jours faut-il pour la route côtière ?
On peut la faire en deux jours, mais pour vraiment en profiter, prévoyez 3 à 5 jours, avec des nuits dans la région de Monterey/Carmel et dans celle de San Luis Obispo ou de Santa Barbara.
Puis-je prendre une voiture à Los Angeles et la rendre à San Francisco ?
La prise en charge se fait à LAX, et la restitution à LAX est gratuite. Rendre la voiture ailleurs, par exemple à San Francisco, est possible avec des frais d'abandon que nous annonçons à l'avance. Comme la restitution à LAX ne coûte rien de plus, nous recommandons généralement une boucle : vers le nord par la route rapide, vers le sud par la côte.
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