Conducteur additionnel en location en Californie 2026 : qui est exempté et combien ça coûte

Mis à jour le 30 octobre 2026 · Par Yaniv Segal, RentCarUSA

En bref : en Californie, la loi interdit aux loueurs de facturer des frais de conducteur additionnel pour le conjoint, l'enfant, le frère ou la sœur, le parent ou le grand-parent du locataire, ainsi que pour son employeur ou un collègue. Un ami, un cousin ou un beau-parent est un conducteur additionnel ordinaire, et chez les grands loueurs les frais tournent généralement autour de $13–$15 par jour. Dans tous les cas, toute personne qui conduit doit être inscrite au contrat.

Que dit exactement la loi californienne sur les conducteurs additionnels ?

Les règles figurent dans le Code civil de Californie, section 1939.19, modifiée par la loi AB 901, signée en septembre 2021. Selon le texte, un loueur peut facturer des frais pour un conducteur additionnel autorisé, sauf si ce conducteur fait partie des personnes suivantes :

Attention au sens du lien : la liste s'apprécie par rapport au locataire principal, c'est-à-dire la personne dont le nom figure sur le contrat et sur la carte. Si le père loue et que le fils conduit, le fils est exempté. Si le fils loue et veut ajouter sa belle-mère, elle n'est pas sur la liste.

La loi prévoit aussi que si le loueur constate qu'un conducteur additionnel non inscrit a conduit la voiture, il peut facturer jusqu'au double des frais de conducteur additionnel. C'est la petite pénalité. Le vrai problème, c'est l'assurance, comme nous l'expliquons plus bas.

L'exemption fait économiser de l'argent, pas l'inscription

Être exempté des frais ne signifie pas que votre conjoint peut conduire sans être inscrit. Pour qu'un conducteur additionnel, même exempté, soit considéré comme « conducteur autorisé » :

1. Il doit figurer sur le contrat de location. Cela se fait généralement en agence, le jour de la prise en charge.
2. Il doit se présenter au comptoir avec un permis de conduire valide et généralement aussi un passeport. Chez nous, un permis valide de votre pays suffit aussi pour le conducteur additionnel. Si le permis n'est pas en alphabet latin, ou seulement en partie en anglais, lisez le guide du permis de conduire étranger en Californie.
3. Il doit remplir la condition d'âge. Notre âge minimum est de 21 ans. Un conducteur additionnel de 21 à 24 ans paie un supplément jeune conducteur journalier, exactement comme un conducteur principal du même âge, même s'il est exempté des frais de conducteur additionnel. Les détails sont dans le guide de la location avant 25 ans.
4. Le conducteur additionnel n'a pas besoin de sa propre carte de crédit. L'empreinte de caution est faite uniquement sur la carte du conducteur principal.

Que se passe-t-il si quelqu'un qui n'est pas au contrat conduit ?

C'est la situation à éviter. La couverture dommages et la responsabilité civile incluses dans la location s'appliquent aux conducteurs autorisés. Si un conducteur non inscrit a un accident, le loueur peut considérer que la couverture ne s'applique pas, et le locataire principal se retrouvera face à une réclamation pour les dégâts de la voiture et ceux du tiers. En Californie, avec les prix américains des voitures et des soins médicaux, ces montants peuvent atteindre des dizaines, voire des centaines de milliers de dollars.

Un exemple très courant : une famille vient pour un mois, un proche la rejoint la deuxième semaine et « conduit juste un tronçon » sur la Highway 1. S'il y a la moindre chance qu'une autre personne conduise, ajoutez-la. C'est le moins cher quand c'est fait à l'avance, et pour un proche parent en Californie, cela ne coûte généralement rien du tout.

Combien coûte un conducteur additionnel non exempté ?

Chez les grands loueurs américains, les frais de conducteur additionnel tournent généralement autour de $13–$15 par jour, et certains appliquent un plafond pour toute la durée de location. Sur une location de 26 jours, cela peut représenter une somme importante s'il n'y a pas de plafond ; il est donc important de connaître le chiffre avant d'arriver au comptoir.

Chez nous, pas de surprise au comptoir : indiquez dans votre demande de devis qui conduira et l'âge de chaque conducteur, et nous l'inclurons dans le devis. Le montant payé ne sera jamais supérieur au devis.

Conseils pour un conducteur additionnel lors d'un long voyage en Californie

• Partagez les longs trajets. Los Angeles–San Francisco par la Highway 1, ou Los Angeles–Grand Canyon, ce sont des journées de 6 à 8 heures de route, voire plus. Deux conducteurs inscrits, c'est une question de sécurité, pas seulement de confort.
• Le conducteur additionnel doit connaître les règles. Tourner à droite au feu rouge, l'arrêt complet au « 4-Way Stop » et les voies de covoiturage peuvent différer de ce qu'il connaît chez lui. Il devrait aussi lire le guide de la conduite à Los Angeles pour les visiteurs.
• Gardez le contrat dans la voiture ou sur votre téléphone. Si un policier arrête le conducteur additionnel, il demandera le permis, et parfois aussi les papiers du véhicule et le contrat de location.

Questions fréquentes

Ma femme ne sera pas à l'agence le jour de la prise en charge. Puis-je l'ajouter plus tard ?

En général, vous pouvez ajouter un conducteur en agence pendant la location, lorsqu'il se présente avec son permis et son passeport. Il vaut mieux prévoir qu'elle vienne à la prise en charge. Tant qu'elle n'est pas inscrite, elle ne conduit pas.

Mon fils a 20 ans. Peut-il être conducteur additionnel ?

Non. Notre âge minimum pour tout conducteur est de 21 ans, et les conducteurs de 21 à 24 ans paient un supplément jeune conducteur.

La loi californienne s'applique-t-elle aussi aux visiteurs avec un permis étranger ?

La loi s'applique aux locations de voiture en Californie, quelle que soit la nationalité du locataire. C'est le lien familial qui détermine l'exemption, pas le passeport.

Dois-je prouver que le conducteur additionnel est vraiment mon frère ou mon parent ?

L'agence demande parfois une preuve, surtout quand le nom de famille est différent. Il est utile d'avoir sur votre téléphone la photo d'un document qui prouve le lien, comme un acte de naissance ou un livret de famille.

Dites-nous qui conduira et demandez un devis incluant tous les conducteurs, ou lisez le guide de la location de voiture au mois à Los Angeles.