Accident ou dommage en voiture de location à Los Angeles : que faire, étape par étape

Mis à jour le 30 octobre 2026 · Par Yaniv Segal, RentCarUSA

En bref : après un accident avec une voiture de location en Californie, arrêtez-vous dans un endroit sûr. Si quelqu'un est blessé, appelez le 911. Dans tous les cas, échangez vos coordonnées avec l'autre conducteur, photographiez tout et prévenez le loueur le jour même. Si quelqu'un a été blessé ou si les dégâts matériels dépassent $1,000, la loi vous oblige à déposer un formulaire SR-1 auprès du DMV sous 10 jours. Avec une couverture dommages et une responsabilité civile, l'essentiel des frais est pris en charge.

Que faire dans les premières minutes après un accident ?

1. Arrêtez-vous. En Californie, vous devez vous arrêter après tout accident, même léger. Si vous quittez les lieux sans laisser vos coordonnées, cela peut être considéré comme un délit de fuite (« hit and run »), qui est une infraction pénale.
2. Ne déplacez la voiture que si c'est sans danger. Sur une autoroute comme la 405 ou la 10, si personne n'est blessé et que les voitures peuvent rouler, rangez-vous sur la bande d'arrêt d'urgence à droite ou prenez la sortie la plus proche. Allumez vos feux de détresse.
3. Vérifiez s'il y a des blessés. Si quelqu'un est blessé, même avec une douleur légère, appelez le 911. C'est le numéro unique pour la police, l'ambulance et les pompiers.
4. Échangez vos coordonnées avec l'autre conducteur : nom, adresse, numéro de permis, plaque d'immatriculation et informations d'assurance (nom de la compagnie et numéro de police). La loi californienne oblige les deux parties à les fournir. Vous donnez les informations du véhicule et de l'assurance qui figurent sur le contrat de location, lequel doit toujours se trouver dans la voiture.
5. Prenez des photos : les deux voitures sous tous les angles, les plaques, le permis et la carte d'assurance de l'autre conducteur, le lieu, les panneaux et les feux. S'il y a des témoins, notez leur nom et leur numéro de téléphone.
6. N'admettez aucune responsabilité et ne signez rien sur place. Restez poli et factuel, cela suffit. La police et l'assurance détermineront qui est responsable.

Quand faut-il la police, et qu'est-ce que le formulaire SR-1 ?

La police : si quelqu'un est blessé ou tué, vous devez le signaler à la police sous 24 heures, sauf si un agent est déjà venu sur place et a rédigé un rapport. Un accident sur autoroute est généralement traité par la California Highway Patrol (CHP). En ville, c'est le LAPD ou la police municipale, par exemple à Santa Monica, Beverly Hills ou Culver City. Pour un accrochage sans blessé, la police n'envoie pas toujours de patrouille, et vous pouvez demander à faire une déclaration au poste. Un numéro de rapport de police aide beaucoup face à l'assurance.

Le formulaire SR-1 pour le DMV : c'est une obligation distincte du rapport de police. Tout conducteur impliqué en Californie dans un accident ayant fait un blessé (même léger) ou un mort, ou des dégâts matériels de plus de $1,000 pour qui que ce soit, doit déposer un SR-1 auprès du DMV sous 10 jours. Peu importe qui était en tort, et peu importe que la police ait déjà rédigé un rapport. Le formulaire est disponible sur le site du DMV. Si vous ne le déposez pas, votre droit de conduire en Californie peut être suspendu. Gardez en tête qu'aux États-Unis, un pare-chocs enfoncé et un phare cassé dépassent facilement $1,000.

Vous avez heurté une voiture garée ? La loi vous oblige à essayer de retrouver le propriétaire, ou à laisser sur la voiture un mot clair avec votre nom, votre adresse et une courte explication, et à prévenir la police. Prendre en photo le mot sur le pare-brise est une bonne idée.

Comment prévenir le loueur et nous prévenir ?

Signalez l'accident au loueur le plus vite possible, le jour même. Le numéro d'urgence figure sur le contrat et souvent aussi sur le porte-clés. Envoyez-nous en même temps un message WhatsApp. Nous vous aiderons à savoir quoi remplir, quoi photographier et quoi faire ensuite.

L'ordre recommandé :

1. Appelez le loueur et ouvrez une déclaration de sinistre.
2. Envoyez les photos, les coordonnées de l'autre partie et le numéro du rapport de police s'il y en a un.
3. Si la voiture ne peut plus rouler ou n'est pas sûre, demandez un remorquage et un véhicule de remplacement. Sur une location longue, c'est particulièrement important, car vous dépendez de la voiture au quotidien.
4. Déposez le SR-1 sous 10 jours si vous avez dépassé le seuil.
5. Conservez tous les documents jusqu'à la clôture du dossier.

Que couvre l'assurance, et que ne couvre-t-elle pas ?

Chaque prix que nous proposons comprend la couverture dommages et vol du véhicule de location (CDW/LDW) et une responsabilité civile jusqu'à $300,000. Concrètement :

• Dommages à la voiture de location elle-même : couverts, selon les conditions du contrat. La couverture est généralement perdue en cas de conduite en état d'ivresse, de conducteur non inscrit au contrat, de passage au Mexique (que nous n'autorisons pas) ou d'usage contraire au contrat, comme la livraison ou le VTC. Pour le détail des couvertures, consultez notre guide de l'assurance location de voiture aux États-Unis.
• Dommages aux voitures ou biens d'autrui, et réclamations d'un tiers : couverts par la responsabilité civile jusqu'à $300,000. Le minimum légal en Californie est bien plus bas, et notre guide de la responsabilité civile en Californie explique pourquoi c'est important.
• Frais médicaux pour vous et vos passagers : ils ne font pas partie de l'assurance de base de la voiture. C'est là qu'intervient votre assurance voyage ou santé. Avant de partir, vérifiez que vous avez une assurance santé valable pour tout votre séjour.
• Contraventions, péages et dommages à l'intérieur de la voiture (par exemple des objets volés dans la voiture) : non couverts par l'assurance du véhicule.

Et si ce n'est pas un accident : un pneu crevé, un pare-brise fissuré ou une rayure sur un parking ?

La plupart des dommages lors d'une location longue à Los Angeles sont mineurs : un rétroviseur touché en stationnement dans la rue, un gravillon projeté par un camion sur la 5 qui fissure le pare-brise, ou un pneu crevé. Dans ces cas aussi, prévenez le loueur et ne faites pas réparer la voiture vous-même dans un garage au hasard. Une réparation indépendante peut poser problème avec le loueur. Pour un pneu crevé ou une batterie à plat, appelez le numéro d'assistance dépannage figurant sur le contrat. Vérifiez à l'avance ce qu'elle comprend, car chez certains loueurs c'est une option payante.

L'étape la plus importante a lieu avant de quitter l'agence : photographiez la voiture sous tous les angles, y compris le toit, les roues et le pare-brise, et faites noter chaque rayure existante par l'agent. Ainsi, on ne vous demandera pas de payer pour des dégâts que vous n'avez pas causés.

Questions fréquentes

Dois-je appeler la police après chaque accident ?

Non. L'obligation de prévenir la police s'applique quand quelqu'un est blessé ou tué. Pour un accrochage, un échange de coordonnées suffit, mais un rapport de police aide pour l'assurance, surtout si l'autre partie nie sa responsabilité.

Qui dépose le formulaire SR-1, moi ou le loueur ?

L'obligation incombe au conducteur. En tant que visiteur, vous devez aussi le déposer sous 10 jours si quelqu'un a été blessé ou si les dégâts dépassent $1,000. Un représentant, comme un agent d'assurance ou un avocat, peut le déposer pour vous.

L'autre conducteur était en tort. Dois-je quand même faire une déclaration ?

Oui. Auprès du loueur et auprès du DMV (si vous avez dépassé le seuil). L'obligation ne dépend pas de la responsabilité.

Devrai-je payer une franchise ?

Cela dépend des conditions de la couverture. Notre guide de la franchise en voiture de location explique comment la ramener à zéro.

Vous louez pour un mois et voulez une couverture dommages et une responsabilité civile déjà incluses dans le prix ? Demandez un devis, et retrouvez plus de détails dans le guide complet de la location de voiture au mois à Los Angeles.